Chili: L'univers aura peu de secrets pour cette caméra...

Le nord du Chili, l'un des endroits les plus propices à l'observation astronomique avec ses montagnes arides et son ciel limpide, s'apprête à accueillir la plus grande caméra astronomique jamais construite au monde avec l'espoir de révolutionner l'étude de l'univers.

De la taille d'une petite voiture et d'un poids de 2,8 tonnes, le dispositif sera installé sur un télescope en construction et permettra de scruter le ciel comme jamais auparavant, expliquent à l'AFP les responsables du projet financé par les Etats-Unis.

D'un coût d'environ 800 millions de dollars, la caméra géante commencera à réaliser ses premières images au cours du premier semestre 2025. Tous les trois jours, elle balayera le ciel, répétant le mouvement à l'infini.

Nous passerons de "l'étude d'une étoile et de toute la physique approfondie de cette étoile à l'étude de milliards d'étoiles à la fois", se réjouit Bruno Dias, président de la Société chilienne d'astronomie (Sochias).

"Ce sera un changement de paradigme en astronomie", assure de son côté Stuartt Corder, directeur adjoint de NoirLab, le centre de recherche américain qui gère l'observatoire situé à plus de 2.500 mètres d'altitude, à Cerro Pachon, à 560 km au nord de la capitale Santiago.
Avec ce projet, le Chili consolide sa position en matière d'observation astronomique, avec un tiers des télescopes les plus puissants de la planète installés sur son territoire, selon les données de la Société chilienne d'astronomie.

La caméra LSST (Space-Time Research as a Legacy for Posterity) devrait disposer dans dix ans de données sur vingt millions de galaxies, 17 milliards d'étoiles et six millions d'objets spatiaux.

Les scientifiques disposeront d'un catalogue renouvelé d'images du système solaire, pourront cartographier la Voie lactée et progresser sur l'étude de l'énergie et de la matière noire.